下野をなぜ、
しもつけ
と読むのだろうとふと思いました。
調べてみると、下野や上野の地域はもともと
毛野
と呼ばれる、地域、または政治勢力があったようです。
そこが二つに分かれ、
上毛野
下毛野
と呼ばれるようになりました。
これが律令制のときに、二文字の国名に変化させるために、
毛
の字がけずれ、しかし、読みは残り、
下毛野 しもつけの こに「つ」は「の」の意味
の読みが下野の読みとなったそうです。
いくつか説があるようですが、国名には不思議な成り立ちが多くあって面白いですね。
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